Faites une excursion d'une journée du côté sauvage, ici même, dans l'Indiana

Vous voulez transformer une excursion d’une journée en famille ordinaire en une opportunité extraordinaire de voir – et même d’interagir avec – des animaux étonnants, des éléphants aux loups, en passant par les rapaces et les grands félins ? Vous n'êtes pas obligé de faire un safari. Voici quelques endroits où vous pouvez vous déchaîner ici même dans l’Indiana !

Envie de marcher avec les éléphants ? Au Wilstem Wildlife Park, dans le sud de l'Indiana, vous pouvez interagir avec ces créatures majestueuses, depuis les bains et les rencontres d'apprentissage jusqu'aux séances de photos et aux routines matinales. Vous y trouverez également des girafes, des kangourous, des lémuriens, des paresseux et des grizzlis. En plus des excursions d'une journée, vous pouvez réserver des rencontres et des expériences pédagogiques avec les animaux, allant de 30 minutes à plus de deux heures.

Et si le parc vous convient, revenez passer la nuit dans l'un des chalets de Wilstem, du studio au studio d'une chambre jusqu'à cinq chambres ou plus pour les familles nombreuses.

Fasciné par les loups ? Cet établissement privé à but non lucratif abrite trois meutes de loups élevés par l'homme qui servent d'ambassadeurs à leurs parents sauvages.

Lors de votre visite (le week-end uniquement), vous rencontrerez les loups face à face. Prévoyez de porter un pantalon long, un t-shirt et des chaussures fermées ou, mieux encore, des bottes en caoutchouc. Laissez tout – lunettes de soleil, gants, sacs à main et tout ce que vous transportez – dans votre voiture, à l’exception de votre smartphone pour pouvoir prendre des photos.

Pourquoi pas de lunettes de soleil ? Les loups doivent pouvoir voir vos yeux.

Des programmes spéciaux destinés aux anciens combattants offrent des possibilités de guérison en compagnie des loups et un programme de parrainage vous permet de soutenir les soins et l'alimentation de certains animaux.

Outre les loups, vous trouverez ici également des renards et des lapins. Si votre visite vous donne envie de passer plus de temps, vous pouvez camper ou louer un chalet.

Contrairement à Wolf Creek, qui est situé sur le terrain privé de ses propriétaires, Wolf Park est un centre d'enseignement et de recherche qui étudie les prédateurs et enseigne aux visiteurs l'impact des animaux sauvages sur l'écosystème de notre planète. En collaboration avec des chercheurs du monde entier, Wolf Park contribue aux études sur le comportement, la conscience, aux comparaisons entre animaux sauvages et captifs, et bien plus encore. Outre ses loups, le centre abrite également des coyotes, des renards et des bisons, qui mènent tous une vie enrichie.

Les visites guidées vous permettent de découvrir les animaux et de les voir de près. D'autres programmes incluent Howl Night, pour avoir la chance d'observer les loups pendant leurs heures de grande activité, ainsi que des événements spéciaux, des camps d'été pour les jeunes, et bien plus encore.

L'un des plus grands centres de sauvetage américains pour félins exotiques se trouve ici même, dans l'Indiana, et lors de votre visite, vous pourrez voir des lions, des tigres et plus de huit autres espèces. L'EFRC offre un foyer permanent à une population de grands félins qui dépasse 150, tous sauvés de la maltraitance, de la négligence et de l'abandon dans 24 États.

Ne vous attendez pas à toucher ou à caresser ces félins, ni à entrer dans un enclos et à interagir avec eux, car ce sont des créatures sauvages dont la seule implication humaine directe se fait avec le personnel de 15 personnes qui s'occupe d'eux. Des visites d'une heure ont lieu, beau temps, mauvais temps, lorsque le centre est ouvert au public, avec un nombre limité de voiturettes de golf disponibles pour le premier à en faire la demande. Outre les événements spéciaux, le centre propose également des nuitées avec accès aux coulisses des espaces non publics.

Réservez une visite pour avoir une chance de voir et d'en apprendre davantage sur un large éventail d'espèces de rapaces, notamment des hiboux, des faucons, des buses, des crécerelles, des pics, des vautours et des merlins. Les oiseaux d'InRC sont devenus orphelins à un très jeune âge ou sont venus vivre dans cet établissement à but non lucratif après avoir subi des blessures nécessitant des soins spécialisés et une rééducation, et beaucoup ont des handicaps qui les empêchent de vivre de manière indépendante.

Les visiteurs peuvent voir de près ces créatures fascinantes et découvrir comment le centre sauve, soigne et, si possible, relâche les oiseaux de proie dans la nature. InRC propose également des programmes éducatifs qui fournissent des informations spécialisées sur la façon dont ces oiseaux volent, vivent, se comportent et font partie de notre environnement.

Même si vous n'êtes pas prêt à visiter l'un de ces centres de protection de la faune tout de suite, envisagez de faire un don, d'« adopter » un animal pour couvrir les frais de nourriture et de soins médicaux, ou de parler à un ami de destinations véritablement respectueuses de l'environnement. C'est une façon sauvage de faire une différence pour des créatures étonnantes !